Autor: Brent Kenney, Gerente de cuentas clave de CEA
Cuando evalúe qué sustrato de cultivo usar para sus operaciones de agricultura en entornos controlados (CEA, por sus siglas en inglés), ya sea que produzca vegetales de hojas, hierbas aromáticas, frutos blandos u otros, es importante tomar en cuenta varios criterios clave.
Seguridad en la cadena de suministro
Tanto si se cultiva en turba, fibra de coco, fibra de madera u otro sustrato, es fundamental considerar considerar la accesibilidad y seguridad del suministro. La mayoría de las operaciones de CEA requiere un suministro constante y estable de la mezcla para garantizar una producción regular y sin interrupciones. Los problemas en la cadena de suministro pueden provocar estrés y, a la larga, desafíos que afecten la producción.
Calidad y constancia comprobadas
Es importante considerar las propiedades físicas y químicas del sustrato de cultivo. El medio que elija debe someterse a pruebas rigurosas para garantizar que sus características físicas y químicas sean constantes. Las propiedades físicas, como el porcentaje de fibra gruesa, porosidad, humedad, capacidad de retención de agua, así como la densidad aparente en húmedo y seco, son factores clave que pueden influir en cómo la mezcla fluye al llenar canales, bandejas flotantes o macetas biodegradables. Además, estas propiedades afectan la germinación, el desarrollo radicular y la capacidad de retención de agua del sustrato.
A medida que la industria evoluciona e incorpora más sistemas de producción automatizados, las propiedades físicas del sustrato adquieren todavía más importancia. Pequeñas variaciones en las propiedades físicas pueden afectar gravemente las líneas de llenado y siembra, y provocar menor eficiencia y tiempos de inactividad considerables. Por eso, es fundamental que su proveedor de sustratos cumpla con los estándares adecuados para garantizar constancia y minimizar posibles inconvenientes en su producción.
Como productor, es fundamental que tenga un conocimiento detallado de las propiedades químicas del sustrato. Es crucial conocer el pH inicial, la conductividad eléctrica y los niveles de fertilidad, ya que estos factores influyen directamente en decisiones relacionadas con la fertilización y el manejo del cultivo. Solicite un certificado de análisis que confirme las propiedades químicas de su mezcla y asegúrese de que su proveedor realice un análisis adecuado.
Inocuidad alimentaria con garantías de trazabilidad
La supervisión regulatoria para garantizar la inocuidad alimentaria y la trazabilidad evoluciona junto con el crecimiento de la industria de la CEA. Muchos productores deben realizar auditorías de inocuidad alimentaria para garantizar que sus sistemas de producción cumplan con los estándares establecidos. Asimismo, se espera que los fabricantes de sustratos cumplan con estos requisitos y que implementen protocolos internos que garanticen que la mezcla se produzca de manera segura para reducir el riesgo de exposición a patógenos transmitidos por los alimentos y metales pesados. Los proveedores deben poder proporcionar certificados de análisis que respalden la seguridad de su producto, además de garantizar una trazabilidad completa de cada paca, bolsa o pallet de mezcla.
A medida que la industria de la CEA crece y los sistemas de producción evolucionan, los fabricantes de sustratos deben adaptarse para ayudar a los agricultores a avanzar. En esta industria en constante desarrollo, los sustratos deben operar de manera eficiente, optimizar el rendimiento de los cultivos y garantizar disponibilidad segura, inocuidad alimentaria y trazabilidad.
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