Optimización del llenado de contenedores para reducir el desperdicio y aumentar el rendimiento de los cultivos
«Con la tierra es fácil, no tengo problemas en el invernadero» es uno de los comentarios que más escuchamos. Como expertos en sustratos, esta afirmación nos da curiosidad, especialmente si consideramos que en los invernaderos se utilizan medios de cultivo sin tierra. Y, al no ser propiamente tierra, los medios de cultivo suelen presentar problemas de compactación que derivan en macetas con un exceso de sustrato, espacio de aire reducido en la zona de la raíz y, en última instancia, un mayor uso de sustrato.
La automatización juega un papel vital en la eliminación del toque humano «acostumbrado a la tierra», por lo que ahorra tiempo y dinero en esta etapa temprana, crítica para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, una instalación o un mantenimiento inadecuado del equipo de llenado puede generar problemas en la zona de las raíces que, con el tiempo, afecten la rentabilidad. Si bien los tiempos de inactividad son costosos, lo que suele pasar inadvertido es que un manejo deficiente del sustrato puede generar desperdicio de mano de obra y un menor rendimiento del sustrato por paca, además de poner en riesgo la calidad del cultivo.
Una forma de evitar esta situación es minimizar el “sobrellenado” de las macetas, ya sea manualmente o con equipos automatizados. Así, no solo se reducen los costos del sustrato sino que al garantizar que la raíz tenga un entorno ideal para prosperar, aseguramos mejores condiciones para los cultivos.
Formas sencillas para mejorar rápidamente la línea de llenado de macetas
Uno de los cambios más simples pero más eficaces que puede hacer en la línea de llenado de macetas es asegurarse de que los sustratos comprimidos estén adecuadamente hidratados antes de llenar las macetas. Sin agua suficiente, las fibras de turba quedan mal hidratadas, lo que limita el espacio de aire en la zona de las raíces. Hidratar por completo las mezclas comprimidas es la modificación más sencilla para mejorar la rentabilidad (ROI). Una hidratación inicial adecuada no solo aumenta el volumen de medio utilizable por paca, sino que también mejora la estructura general del medio de cultivo.
¿Suena demasiado sencillo? Añada un paso: un agente humectante en el agua que utilice para procesar la paca. Es especialmente beneficioso para medios de cultivo que hayan estado almacenados durante un tiempo, como durante los meses de verano. Si su procesador de pacas alimenta directamente una tolva que lleva a la línea de llenado, agregar agente humectante garantiza que el medio esté adecuadamente hidratado.
Para asegurarse de agregar la cantidad correcta de agua se puede instalar un medidor antes de la válvula solenoide y del inyector de agente humectante. Esta económica herramienta elimina las conjeturas del proceso de hidratación inicial y garantiza la precisión.
Además, ajustar el equipo de la línea de llenado para asegurarse de que la cantidad de mezcla por recipiente sea óptima reduce las posibilidades de que el medio tenga que reciclarse. Así mejoran tanto el rendimiento del medio por paca como la porosidad de las zonas radiculares para dar lugar a cultivos más sanos y robustos.
- Asegúrese de que las compuertas, altura de cepillos, canales de medios y velocidades de correa coincidan con el tamaño y forma del contenedor.
- Apague la placa vibradora, en su caso, o verifique que la rueda compactadora gire en la dirección adecuada para la aplicación específica en la llenadora. Las máquinas llenadoras varían mucho, consulte a su técnico para asegurarse de tener una configuración que maximice el espacio de aire en los contenedores.
- Un mal ajuste puede provocar que los contenedores se llenen de más por, al menos, 20%.
- Si se utilizan varios tamaños de contenedores, es posible que cada uno necesite su propia configuración.
- Tenga en cuenta la cantidad de medio que se recicla pues, cada vez que se hace se descompone el tamaño de las partículas del sustrato lo que, con el tiempo, deriva en menor porosidad en algunos contenedores, pero no en todos.
Después de evaluar la configuración del equipo, observe con atención los movimientos físicos que cada empleado realiza en la línea. Agilizar los procesos puede ahorrar tiempo valioso, pero muchas ineficiencias se pasan por alto debido a hábitos arraigados. Por ejemplo, herramientas fuera del alcance, equipos que obstruyen tareas, empleados que van de un lado a otro constantemente o materiales que se almacenan lejos de donde se necesitan son factores que contribuyen a pérdidas de tiempo y mayores costos. Solucionar estos detalles puede reducir los costos laborales, mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y favorecer el bienestar de los empleados, especialmente si todo el equipo participa activamente en el proceso.
- Observe cuántos pasos se necesitan para realizar cada tarea y cómo se pueden reducir.
- Planifique el almacenamiento de los materiales en relación al lugar donde se utilicen.
- Ajuste la altura de las mesas para mejorar la ergonomía.
Escuche las ideas que tengan los empleados para mejorar sus áreas de trabajo e impleméntelas cuando sea posible. Esta estrategia de ahorro de costos mejora las relaciones y las operaciones.
Lista de verificación de buenas prácticas de mantenimiento de la llenadora de macetas:
Cuando el equipo esté en uso:
- Limpiar la línea diariamente, preferiblemente al final del día.
- Asegurarse de que el suministro de agua esté conectado y en buen estado.
- Inspeccionar las líneas de agua para confirmar que no haya fugas.
- Confirmar que las barras de agua y las boquillas rocíen correctamente.
Entre usos, cuando el equipo de llenado vaya a estar inactivo un período prolongado:
- Retirar cualquier sobrante. Limpiar y desinfectar el equipo.
- Asegurarse de que la línea esté seca para evitar oxidación y daños causados por el agua.
- Considerar cubrir las tolvas durante tiempos de inactividad prolongados para mantenerlas limpias entre usos.
- Planificar un mantenimiento oportuno que incluya engrasar cojinetes, ajustar correas y cadenas, verificar que las válvulas solenoides funcionen correctamente, inspeccionar las barras y sinfines de la descompactadora.
- Mantener un inventario de piezas de repuesto para reducir el tiempo de inactividad.
- Calibrar sensores.
El llenado de contenedores a menudo es el primer paso en los procesos de un invernadero, aunque con frecuencia se pasa por alto y los sustratos se usan como si fueran tierra. Identificar áreas que se puedan mejorar rápidamente y garantizar que los equipos reciban un buen mantenimiento son puntos esenciales para ahorrar costos en este paso crucial. Con el tiempo, los equipos pueden degradar el tamaño de las partículas del sustrato durante el llenado. Una forma sencilla de determinar si un equipo daña el sustrato es tomar muestras antes y después de pasar por puntos clave de la línea. Los técnicos de laboratorio y los experimentados asesores de productores de Berger pueden ayudarle con el muestreo y análisis del sustrato para optimizar sus líneas de llenado.
Comuníquese con su representante de ventas de Berger para obtener más información y preparar su operación para la mejor temporada de cultivo que haya tenido hasta ahora.
Lea más sobre estrategias de reducción de costos aquí: La optimización de los entornos de invernadero requiere una visión integral de los sistemas
