Cómo cambiar a mezclas comprimidas genera beneficios en volumen y eficiencia
Por: Pauline Portal, Gerente de Productos
En la industria de invernaderos actual, donde la demanda es alta y las expectativas de sostenibilidad crecen constantemente, los cultivadores están bajo presión ininterrumpida para maximizar la eficiencia. Cada uno de los insumos, ya sea mano de obra, agua o sustrato, afecta el tiempo que se puede ahorrar, la calidad de los cultivos y su rendimiento. Un factor que a menudo pasa desapercibido es cómo se empaqueta y entrega el sustrato. Específicamente, las mezclas comprimidas ofrecen a los cultivadores una sorprendente ventaja en términos de logística, volumen de sustrato y rentabilidad general.
La ventaja del mezcla comprimida
Las mezclas de sustrato comprimido, especialmente cuando vienen en empaques formato rascacielos, están ganando popularidad por una sencilla razón: ofrecen más producto utilizable por envío, a la vez que reducen los problemas logísticos. Necesitan menos pallets, los costos de transporte disminuyen y su huella de carbono es menor. Además, el empaque en formato rascacielos utiliza significativamente menos plástico en comparación con formatos tradicionales.
Pero con el sustrato comprimido no solo se envía más con menos. Una vez que se han expandido adecuadamente, estas mezclas ofrecen la misma estructura, porosidad y drenaje que sus contrapartes sueltas: atributos clave para un desarrollo fuerte de las raíces y vigor temprano en las plantas. Tener raíces saludables significa tener mejor absorción de nutrientes, tolerancia al estrés y, en última instancia, mejores rendimientos. Una vez hidratados y completamente expandidos, los sustratos también brindan un mayor volumen por bulto que los formatos no comprimidos.
Hidratación adecuada
Para aprovechar todo el potencial de una mezcla comprimida, como se mencionó antes, es esencial tener una hidratación correcta. Los sustratos comprimidos se envían con un contenido de humedad bajo y controlado, suficiente para mantener la calidad pero optimizado para un transporte eficiente. Rehidratar la mezcla antes de usarla permite que se expanda hasta alcanzar el volumen previsto, por lo que a menudo aumenta entre 10% y 15%.
La expansión depende de la elasticidad natural de las fibras de turba, que se hinchan al absorber agua. Una prehidratación adecuada también reduce el polvo del aire y asegura una humedad homogénea en todo el sustrato, lo cual promueve un crecimiento parejo del cultivo y un enraizamiento uniforme. Una hidratación desigual puede provocar zonas débiles en las bandejas o canales de agua en los contenedores, lo que afecta directamente la calidad de las plantas.
Para obtener mejores resultados, hay que:
- Aflojar el sustrato
- Mezclar el agua gradualmente hasta alcanzar un contenido de humedad entre el 50% y el 60%, dependiendo de la composición de la mezcla.
- Usar mezcladores mecánicos o cintas transportadoras equipadas con aspersores en operaciones a gran escala para mantener la eficiencia y la estructura del sustrato.
- Evitar mezclar de más, ya que puede dañar la integridad de las partículas y reducir la porosidad.
La cifra que realmente importa: costo por volumen utilizable
El precio por pallet suele ser el primer dato que los cultivadores toman en cuenta al comprar sustrato, pero no debería ser el único. El verdadero costo del sustrato depende de cuánto volumen utilizable se obtiene, no solo del peso total del pallet.
Por ejemplo, considere dos competidores que ofrecen mezclas comprimidas aparentemente idénticas. El competidor A ofrece un precio más bajo por pallet y un pallet más pesado. En apariencia, parece la mejor oferta. Sin embargo, si el peso extra se debe únicamente a más agua, la expansión potencial de las fibras de turba se reduce y el volumen utilizable se limita. Un contenido inicial de humedad más alto también aumenta el peso a transportar y reduce la cantidad de pallets por carga de camión, incrementando los costos de flete.
Con el volumen real expandido con una hidratación adecuada, los cultivadores pueden calcular el costo real de dólares por pie cúbico. Al hacerlo, se revelan diferencias sorprendentes. Una mezcla con precio más alto que se expande con mayor eficiencia ofrece un menor costo por pie cúbico de sustrato utilizable.
Además de los costos por unidad, las implicaciones de estas diferencias son de gran escala. Si la mezcla del competidor B requiere menos cargas para llenar el mismo número de macetas o bandejas, el ahorro se multiplica. Por ejemplo, un cultivador que necesite llenar 300 000 macetas de 1 galón puede requerir 10 cargas de la mezcla A, pero solo 8 cargas de la mezcla B, por lo que ahorraría en logística y costos generales de sustrato.
Costo por pie cúbico |
Producto A |
Producto B |
| Precio por pallet (USD/pallet) | USD $500 | USD $550 |
| Peso promedio por pallet (kg o lbs) | 2200 | 2000 |
| Pallets por carga de camión (máx. 20 412 kg o 45 000 lbs) | 20 | 22 |
| Contenido de humedad inicial promedio (%) | 56% | 46% |
| Volumen promedio por pallet ANTES de hidratación inicial (pies cúbicos) | 197 | 209 |
| Precio por pie cúbico ANTES de la hidratación inicial (USD/lb) | USD $2,54 | USD $2,63 |
| Incremento en volumen tras hidratación inicial (% de aumento) | 3,4% | 12,0% |
| Volumen promedio por pallet DESPUÉS de hidratación inicial (pies cúbicos) | 203,8 | 234,1 |
| Precio por pie cúbico DESPUÉS de hidratación inicial (USD/lb) | USD $2,45 | USD $2,35 |
Costo para llenar 300 000 macetas de 1 galón (±40 000 pies cúbicos) |
Producto A |
Producto B |
| Precio por carga de camión (USD/carga) | USD $10 000,00 | USD $12 100,00 |
| Volumen utilizable por carga (pies cúbicos) | 4075 | 5150 |
| Cargas de camión necesarias para llenar 300 000 macetas de 1 galón (±40 000 pies cúbicos) | 10 | 8 |
| Costo final | USD $100 000,00 | USD $96 800,00 |
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Conclusión: mayor eficiencia, mejores resultados
El sustrato comprimido no solo ahorra espacio: ofrece más en cada pallet, cada bandeja y cada ciclo de cultivo. Los formatos comprimidos ofrecen a los cultivadores una manera práctica de mejorar la rentabilidad mientras mantienen la eficiencia y sostenibilidad.
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