Irrigation intelligente : La clé pour des cultures saines et une production efficace
Auteure: Stacey Rocklin
La qualité de l’eau est un facteur essentiel pour la production de cultures de haute qualité. Comprendre la source et la composition chimique de l’eau d’irrigation permet de prévenir les problèmes potentiels avant qu’ils ne surviennent. Certains facteurs comme le niveau de sodium (Na), l’alcalinité, la quantité de carbonates et de fer (Fe) peuvent tous avoir un impact sur la santé des plantes et les conditions de croissance.
L’oxygène dissous est un autre élément clé de la qualité de l’eau. Le maintien de niveaux supérieurs à 4,5 ppm crée un environnement racinaire optimal, améliorant ainsi la résistance des plantes. Les cultures irriguées avec une eau riche en oxygène sont mieux équipées pour tolérer les périodes de saturation du sol, ce qui favorise une croissance plus saine et des systèmes racinaires plus solides.
Recirculation, désinfection et stérilisation de l’eau
Les systèmes de recirculation gèrent l’eau de manière efficace, mais nécessitent des mesures de contrôle appropriées pour garantir une eau d’irrigation exempte de pathogènes et prévenir les problèmes d’accumulation de sel ou de minéraux. La désinfection et la stérilisation sont des étapes cruciales pour la production à grande échelle, l’agriculture en environnement contrôlé (AEC) et la production alimentaire en général.
- La filtration, l’assainissement et la désinfection de l’eau en plusieurs étapes empêchent les agents pathogènes de pénétrer dans le système et de se propager rapidement dans les cultures.
- La désinfection par UV, l’osmose inverse (OI) et la désinfection à l’ozone sont quelques-unes des techniques les plus courantes dans ces systèmes.
Stratégies d’irrigation
L’irrigation de précision commence par des données. L’utilisation des prévisions météorologiques pour anticiper les besoins d’arrosage permet d’éviter un arrosage excessif ou insuffisant, tandis que la prise en compte de l’humidité de l’air, de l’intensité lumineuse (somme des radiations) et de la température garantit une approche plus précise. Les systèmes d’irrigation automatisés sont souvent plus performants que l’arrosage manuel, car ils appliquent l’eau au bon moment et en quantité suffisante. Toutefois, lorsque l’arrosage manuel est nécessaire, un protocole d’inspection et d’évaluation structuré est essentiel pour maintenir l’homogénéité de l’arrosage. Voici quelques conseils :
- Pour les nouveaux horticulteurs, des techniques simples comme peser les pots et attendre qu’ils atteignent un poids bas et préalablement ciblé avant d’arroser peuvent aider à rompre l’habitude de l’arrosage excessif.
- L’étalonnage du matériel d’irrigation tout au long de la saison garantit une distribution de l’eau uniforme au fur et à mesure de l’évolution des besoins des cultures.
- L’arrosage excessif est l’un des principaux facteurs de maladies des plantes dans les serres. Pensez à l’irrigation différemment : les racines ont besoin d’air et d’eau. Au lieu de les laisser immergés dans de l’eau stagnante, essayez de les hydrater de manière contrôlée et régulière – donnez à boire aux racines, ne les noyez pas.
Prévention des maladies et réduction des pertes
L’amélioration de votre environnement de culture et le perfectionnement des pratiques d’irrigation profitent directement à vos cultures en réduisant la pression des maladies et des organismes nuisibles, ce qui permet de réaliser des économies et d’accroître la rentabilité. Avec un contrôle adéquat de l’environnement de la serre, les cultures deviennent plus prévisibles et les récoltes plus ponctuelles. Des maladies comme l’oïdium (pourriture blanche), le Botrytis et la pourriture des racines – souvent liées à une forte humidité et à des zones racinaires gorgées d’eau – peuvent être minimisées, voire éradiquées, grâce à une gestion cohérente de l’environnement.
Bien qu’il n’y ait pas de solution unique, les petits ajustements qui créent un environnement plus sain dans les serres permettent d’économiser de l’argent et d’améliorer la santé des cultures.
Gestion de la CE et du pH : Des outils pour réussir
Investir dans des équipements permettant de mesurer la qualité de l’eau d’irrigation permet de réduire les coûts liés aux engrais, à l’eau et aux fongicides et, en fin de compte, d’éviter les pertes de plantes. La surveillance du pH et de la conductivité électrique (CE) présente plusieurs avantages:
- Prévient les maladies transmises par le sol, y compris la pourriture des racines.
- Améliore l’efficacité des engrais, ce qui permet d’économiser de l’argent et d’améliorer la santé des cultures.
- Améliore le calendrier des cultures et optimise la croissance végétative, ce qui permet d’obtenir des plantes plus robustes avant la fructification ou la floraison.
L’importance de la santé de la zone racinaire
Bien qu’il soit facile de se concentrer sur d’autres facteurs environnementaux, la santé des zones racinaires est tout aussi essentielle à la réussite et à la rentabilité des plantes.
L’examen régulier des pratiques de rempotage et des protocoles d’hydratation permet de s’assurer que la porosité du substrat n’est pas compromise lors de la transplantation. Si les options peu techniques peuvent s’avérer efficaces, la cohérence est essentielle. Les équipements automatisés tendent à offrir des résultats plus fiables, ce qui permet aux travailleurs humains de se concentrer sur les tâches que les machines ne peuvent pas effectuer, améliorant ainsi la qualité et l’efficacité. Chaque investissement dans la technologie crée un environnement de culture plus homogène et plus productif.
Une irrigation efficace ne se limite pas à l’arrosage des cultures – elle est une question de précision, de qualité et d’équilibre. En gérant les sources d’eau, en optimisant les niveaux d’oxygène et en exploitant des stratégies d’irrigation basées sur des données, les horticulteurs peuvent prévenir les maladies, améliorer l’efficacité et assurer une croissance uniforme des plantes. Des pratiques d’irrigation réfléchies, associées à un équipement et à des contrôles environnementaux appropriés, permettent d’obtenir des cultures plus saines, moins de pertes et une meilleure rentabilité. Les petites améliorations apportées aujourd’hui à la gestion de l’eau peuvent faire une grande différence à long terme.
Vous souhaitez obtenir une vue d’ensemble des systèmes afin d’optimiser l’environnement des serres? Consultez notre article sur la réduction des coûts opérationnels grâce à la gestion du climat et de l’environnement.
