Comment le passage aux substrats compressés est-il rentable en termes de volume et d’efficacité
Par: Pauline Portal, Gestionnaire de produits
Dans l’industrie serricole d’aujourd’hui, où la demande est élevée et où les attentes en matière de durabilité ne cessent d’augmenter, les producteurs sont soumis à une pression constante pour maximiser l’efficacité. Chaque intrant, qu’il s’agisse de main-d’œuvre, d’eau ou de substrat, influence le temps gagné, la qualité des cultures et le rendement. Un facteur qui passe souvent inaperçu est la façon dont le substrat de culture est emballé et livré. En effet, les substrats compressés offrent aux producteurs un avantage surprenant en matière de logistique, de volume de substrat et de rentabilité globale.
L’avantage des substrats compressés
Les substrats compressés, en particulier ceux qui sont emballés selon le format super-bloc, gagnent en popularité pour une raison simple: ils offrent plus de produit utilisable par envoi, tout en réduisant les contraintes logistiques. Puisque moins de palettes sont nécessaires, les frais de transport diminuent et l’empreinte carbone se réduit. De plus, le format super-bloc utilise beaucoup moins de pellicule plastique que les formats traditionnels.
Mais les substrats compressés ne servent pas seulement à expédier plus avec moins: une fois correctement foisonnés, ces mélanges offrent la même structure, la même porosité et le même drainage que leurs équivalents non compressés – des caractéristiques essentielles pour un bon développement racinaire et une vigueur précoce des plantes. Des racines saines signifient une meilleure absorption des nutriments, une meilleure tolérance au stress et, en fin de compte, de meilleurs rendements. Les formats compressés fournissent également plus de volume par ballot que les formats non compressés une fois qu’ils sont correctement hydratés et complètement foisonnés.
Une hydratation réussie
Pour exploiter pleinement le potentiel d’un substrat compressé, comme mentionné ci-dessus, une bonne hydratation est essentielle. Les substrats compressés sont expédiés à un faible taux d’humidité, suffisant pour maintenir la qualité, mais optimisé pour l’efficacité en matière de transport. La réhydratation du mélange avant son utilisation lui permet de prendre de l’expansion et d’atteindre son volume prévu, qui augmente souvent de 10 à 15% comparativement au volume sec.
Cette expansion repose sur l’élasticité naturelle des fibres de tourbe, qui gonflent lorsqu’elles absorbent de l’eau. Une bonne réhydratation réduit également la poussière en suspension dans l’air et garantit une humidité uniforme dans tout le substrat, ce qui favorise une croissance uniforme des cultures et un enracinement homogène. Une hydratation irrégulière peut entraîner des zones faibles dans les plateaux ou une accumulation d’eau dans les contenants, ce qui affecte directement la qualité des plantes.
Pour de meilleurs résultats, procédez comme suit:
- Décompacter le substrat.
- Incorporez progressivement de l’eau pour atteindre un taux d’humidité d’environ 50 à 60 %, selon la composition du mélange.
- Utilisez des mélangeurs mécaniques ou des convoyeurs équipés de gicleurs pour les opérations à grande échelle, afin de préserver l’efficacité et la structure du substrat.
- Évitez de trop mélanger, car cela peut altérer l’intégrité des particules et réduire la porosité.
Compter ce qui compte vraiment: coût par volume utilisable
Le prix par palette est souvent le premier critère que les producteurs regardent lorsqu’ils achètent des substrats, mais il ne devrait pas être le seul. Le coût réel de votre substrat dépend du volume utilisable que vous obtenez et non pas seulement du poids de la palette.
Prenons l’exemple de deux concurrents qui proposent des mélanges compressés apparemment identiques. Le concurrent A offre un prix par palette plus bas et une palette plus lourde. À première vue, cela semble être une meilleure affaire. Cependant, si ce poids supplémentaire provient simplement d’une plus grande quantité d’eau, cela réduit la capacité d’expansion des fibres de tourbe, limitant ainsi le volume utilisable. Un taux d’humidité initial plus élevé peut également augmenter le poids à l’expédition et réduire le nombre de palettes par chargement, ce qui entraîne des coûts de transport plus élevés.
En mesurant le volume d’expansion réel après une bonne hydratation, les producteurs peuvent calculer le coût réel au pied cube ($/pi³). Cela révèle souvent des différences surprenantes. Un mélange plus coûteux qui prend plus d’expansion pourrait offrir un coût inférieur par pied cube de substrat utilisable.
Au-delà des coûts unitaires, ces différences ont des répercussions à plus grande échelle. Si le mélange du concurrent B nécessite moins de camion pour remplir le même nombre de pots ou de plateaux, les économies se multiplient. Par exemple, un producteur devant remplir 300 000 pots de 3,8 litres (1 gallon) pourrait avoir besoin de 10 camions du mélange A, mais seulement de 8 camions du mélange B, ce qui permettrait d’économiser à la fois sur la logistique et sur le coût total du substrat.
Coût par m3 et p3 |
Produit A |
Produit B |
| Prix par palette ($/palette) | 500$ | 550$ |
| Poids moyen par palette – kg (lb) | 998 kg (2200 lb) | 907 kg (2000 lb) |
| Palettes/camion – max 20 412 kg (45 000 lb) | 20 | 22 |
| Teneur moyenne en humidité initiale (%) | 56% | 46% |
| Volume moyen par palette AVANT l’hydratation initiale – m3 (pi3) | 5,58 m3 (197 pi3) | 5,92 m3 (209 pi3) |
| Prix par m3 ou pi3 ($/lb) AVANT l’hydratation initiale | 89,61$/m3 (2,54$/pi3) | 92,91$/m3 (2,63$/pi3) |
| Gain en volume avec l’hydratation initiale (% d’augmentation) | 3,4% | 12,0% |
| Volume moyen par palette APRÈS l’hydratation initiale – m3 (pi3) | 5,77 m3 (203,8 pi3) | 6,63 m3 (234,1 p3) |
| Prix par m3 ou pi3 ($/lb) APRÈS l’hydratation initiale | 86,65$/m3 (2,45$/pi3) | 82,96$/m3 (2,35$/pi3) |
Coût de remplissage de 300 000 pots de 3,8 litres (1 gal.) – ± 1 133 m3 (± 40 000 pi3) |
Produit A |
Produit B |
| Prix par chargement ($/camion) | 10 000,00$ | 12 100,00$ |
| Volume utilisable par camion – m3 (pi3) | 115,4 m3 (4075 pi3) | 145,8 m3 (5150 pi3) |
| Nombre de camions pour remplir 300 000 pots de 3,8 litres (1 gal.) – ± 1 133 m3 (± 40 000 pi3) | 10 | 8 |
| Coût final | 100 000,00$ | 96 800,00$ |
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En résumé: Plus d’efficacité, meilleurs rendements
La compression des substrats de culture n’est pas seulement un moyen d’économiser de l’espace, c’est aussi un moyen de tirer le meilleur parti de chaque palette, de chaque plateau et de chaque cycle de culture. Les formats compressés offrent aux producteurs un moyen pratique d’améliorer leur rentabilité tout en restant efficaces et durables.
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